优先股票的股息率固定。普通股票的红利是不固定的，它取决于股份公司的经营状况和盈利水平。而优先股票在发行时就约定了固定的股息率，无论公司经营状况和盈利水平如何变化，该股息率不变。优先股票与普通股票相对应，是指股东享有某些优先权利（如优先分配公司盈利和剩余财产权）的股票。
优先股票是一种特殊股票，虽然他不是股票的主要品种，但是它的存在对股份公司和投资者来说仍有一定的意义。首先，对股份公司而言，发行优先股票的作用在于可以筹集长期稳定的公司股本，又因为其股息固定，可以减轻利息的分派负担。另外，优先股股东一般无表决权，这样可以避免公司经营决策权的改变和分散。其次，对于投资者而言，由于优先股票的股息收入稳定可靠，而且在财产清偿时也先于普通股股东，因而风险相对较小，不失为一种较安全的投资对象。优先股票因收入稳定，二级市场价格波动较小，风险较低，适宜中长线投资，在国外大部分优先股票为保险公司。养老基金等稳健型机构投资者所持有。当然，持有优先股票并不总有利的，比如在公司经营有方、盈利丰厚的情况下，优先股票的股息收益可能会大大低于普通股票。
优先股票是具体优先条件由各公司的公司章程加以规定，一般包括：优先股票分配股息的顺序和定额，优先股票分配公司剩余资产的顺序和定额，优先股票股东行使表决权的条件、顺序和限制，优先股票股东的权利和义务，优先股票股东转让股份的条件等。
