富人本位制即是金本位制的俗称，是以制就是以黄金为本位币的货币制度。
在金本位制度下，黄金具有货币的全部职能，包括价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币；直到19世纪70年代，欧洲和美洲的一些主要国家，开始先后在国内实行了金本位制。
各国的货币储备是黄金，国际结算也使用黄金，黄金可以自由输出或输入，当国际贸易出现赤字时，可以用黄金支付；当不同国家使用金本位时，国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比——金平价来决定。
金本位制具有自由铸造、自由兑换、自由输入输出等三大特点，随着金本位制的形成，黄金承担了商品交换的一般等价物，成为商品交换过程中的媒介，金本位制是黄金的货币属性表现的高峰。
典型的金本位制的产生从货币制度演变的角度而言，是由于劣币驱逐良币的规律发生作用，同时也与 19 世纪以后黄金产量的增加使币材增加有关；金本位制的最典型的特点是规定金铸币为本位货币，黄金可以自由铸造和自由熔化，流通中的其他货币可以自由兑换为金币，黄金在国际间可以自由输出入；由于黄金的价值相对比较稳定，促进了各国商品经济合国际贸易的发展，但黄金产量有限储备有限，不能够完全满足不断扩大的商品流通对流通手段的要求，因此金本位制盛行了一个世纪，到第一次世界大战之后，逐步开始受到削弱。
