澳门币在澳门和香港的民间,常被俗称为“葡币”,很多人认为“葡币”是澳门币的不恰当称呼,认为该称呼带有殖民色彩,以为“葡币”一词是“葡萄牙币”的简称,这是错误的认识。实际上“葡币”是民间对澳门元的英文单词“pataca”的音译简称。这与葡萄牙本国使用的货币无任何关联(葡国加入欧元区之前使用的是Escudo),与澳门回归前后更无关联。Pataca是澳门元特有的货币单位,不像Dollar一样用的地区特别广泛。
澳门币分为大西洋银行和中国银行两种银行的钞票,为10元、20元、50元、100元、500元、1000元。硬币有1毫、2毫、5毫、1元、2元、5元、10元。