金融独角兽是指在某一领域或行业，具有很强的核心竞争力，而且市场中比较稀缺、甚至独此一家的企业。一般来说这类企业具有很美好的未来成长性预期，企业的社会价值巨大，能推动某个行业、甚至整个社会的发展与进步，且具有稀缺性。
独角兽判定标准为两点：
一、时间
按时间点2年内达成标准的称为新生独角兽或初生独角兽，超过10年的被剔出榜单。
二、估值
按估值来分，标准是创业十年左右，企业估值超过10亿美元、尚未上市的企业；其中估值超过100亿美元的企业被称为超级独角兽、五年内实现1亿美元估值被称为潜在独角兽企业、在三年内实现1亿人民币估值的被称为种子独角兽企业。
独角兽市场规模：
2017年12月，胡润研究院发布《2017胡润大中华区独角兽指数》，胡润研究院通过搜集近800家高成长型非上市企业数据，结合资本市场独角兽定义筛选出有外部融资且估值超十亿美金的新兴行业优秀企业，筛选出120家独角兽企业，其中北京的独角兽企业数量占45%。
根据胡润研究院数据，上述120家独角兽公司有22家是属于互联网服务、22家公司是电子商务公司、17家是互联网金融公司、10家是文化娱乐公司，还有部分近来较为受关注的大数据与云计算、人工智能、机器人等企业。
